Poucos temas são tão abertos ao mal-entendido como a relação entre fé e razão. O confronto contínuo do criacionismo com evolução obscurece o fato de que o cristianismo, na verdade, teve um papel muito mais positivo a desempenhar na história da ciência do que comumente se acredita. Na verdade, muitos dos alegados exemplos de religião travar o progresso científico são falsos. Por exemplo, a Igreja nunca ensinou que a Terra é plana e, na Idade Média, ninguém pensava assim. Papas não tentaram proibir o zero, dissecação humana ou pára-raios, muito menos excomungaran o cometa Halley. Ninguém, tenho o prazer de dizer, foi queimado na fogueira por idéias científicas. No entanto, todas essas histórias são ainda defendidas regularmente como exemplos de intransigência clerical em face do progresso científico.
É certo que, Galileu foi levado a julgamento por afirmar que é um fato que a Terra gira em torno do sol, ao invés de apenas uma hipótese como a Igreja Católica exigia. Ainda assim, os historiadores descobriram que até mesmo seu julgamento foi mais um caso de egoísmo papal do que conservadorismo científico. Dificilmente merece a ofuscar todo o apoio que a Igreja tem dado à investigação científica ao longo dos séculos.
Esse apoio levou várias formas. Um deles foi simplesmente financeira. Até a Revolução Francesa, a Igreja Católica foi a principal patrocinadora da pesquisa científica. A partir da Idade Média, ela pagou por padres, monges e frades para estudar nas universidades. A igreja ainda insistiu que a ciência e matemática devem ser uma parte obrigatória do currículo. E depois de algum debate, aceitou que a filosofia natural grega e árabe foram ferramentas essenciais para a defesa da fé. Por volta do século XVII, a ordem dos jesuítas havia se tornado a organização científica líder na Europa, publicando milhares de documentos e difundindo novas descobertas em todo o mundo. As próprias catedrais foram projetadas para também serem observatórios astronômicos para permitir a determinação cada vez mais precisa do calendário. E, claro, a genética moderna foi fundada por um abade trabalhando com ervilhas no jardim monástico.
Mas o apoio religioso para a ciência tomou formas mais profundas também. Foi só no século XIX que a ciência começou a ter qualquer aplicação prática. A tecnologia tinha aberto seu próprio caminho até a década de 1830, quando a indústria química alemã começou a empregar seus primeiros doutorados. Antes disso, a única razão para estudar a ciência era curiosidade ou piedade religiosa. Os cristãos acreditam que Deus criou o universo e determinou as leis da natureza. Estudar o mundo natural era admirar a obra de Deus. Isto poderia ser um dever religioso e inspirar a ciência quando havia poucas outras razões para se preocupar com isso. Foi a fé que levou Copérnico a rejeitar o universo ptolomaico; que levou Johannes Kepler a descobrir a constituição do sistema solar; e que convenceu James Clerk Maxwell a que pudesse reduzir o eletromagnetismo a um conjunto de equações tão elegantes.
Dado que a Igreja não tem sido um inimigo para a ciência, é menos surpreendente descobrir que a era que estava mais dominada pela fé cristã, a Idade Média, foi um momento de inovação e progresso. Invenções como o relógio mecânico, vidros, impressão e contabilidade entraram em cena no período medieval tardio. No campo da física, os estudiosos descobriram teorias medievais sobre movimento acelerado, a rotação da Terra e da inércia incorporada nas obras de Copérnico e Galileu. Mesmo a chamada “idade das trevas”, nos anos 500 a 1000, eram realmente um tempo de antecedência após a calha que se seguiu à queda de Roma. A produtividade agrícola aumentou com o uso de arados pesados, colares de cavalo, a rotação de culturas e moinhos de água, levando a um rápido aumento da população.
Foi somente durante a “Iluminismo” que começou a se propagar a falsa ideia de que o cristianismo tinha sido um sério obstáculo para a ciência. Voltaire e seus companheiros filósofos se opunham à Igreja Católica por causa de sua estreita associação com a monarquia absoluta da França. Acusar os clérigos de deter o desenvolvimento científico foi uma forma segura de fazer um ponto político. Os porretes foram posteriormente retomados por TH Huxley, o buldogue de Darwin, em sua luta para a livrar a ciência de qualquer tipo de influência clerical. O criacionismo fez o resto do trabalho em convencer o público de que o cristianismo e a ciência estão fadados ao antagonismo perpétuo.
No entanto, atualmente, a ciência e a religião são as duas forças intelectuais mais poderosas do planeta. Ambas são capazes de fazer um bem enorme, mas suas chances de fazê-lo são muito maiores se puderem trabalhar juntas. A atribuição do Prémio Templeton para Lord Rees é um pequeno passo na direção certa.
James Hannam
PhD em História e Filosofia da Ciência da Universidade de Cambridge e é o autor de A Gênese da Ciência: Como a Idade Média cristã lançou a Revolução Científica (publicado no Reino Unido como Filósofos de Deus: Como o Mundo Medieval lançou as bases da ciência moderna).
O Gênese da Ciência:
Como a Idade Média cristã lançou a Revolução Científica está disponível agora.
Finalista do Prêmio Livro da Ciência da Royal Society
“Bem-pesquisado e extremamente agradável”. -New Scientist
“A jornada do espírito através de séculos de desenvolvimento científico… capta a maravilha do mundo medieval, sua curiosidade inspiradora e sua força engajadora”. – Sunday Times
“Este livro contém muito material valioso resumido com louvável clareza… James Hannam tem feito um bom trabalho de derrubar uma caricatura da época.” Sunday Telegraph
Fonte: http://blogs.nature.com/soapboxscience/2011/05/18/science-owes-much-to-both-christianity-and-the-middle-ages
Tradução: Emerson de Oliveira
Postagem original: A ciência deve muito ao Cristianismo e a Idade Média
